5月11日,蘋果(188.59, -0.72, -0.38%)公司宣布牽手兩家鋁業(yè)巨頭美鋁和力拓(57.39, 0.04, 0.07%)鋁業(yè)以及加拿大政府和魁北北克省政府,多方合作共同研發(fā)商業(yè)化專利技術(shù),用以消除傳統(tǒng)的鋁金屬制造過程中冶煉這個關(guān)鍵環(huán)節(jié)所產(chǎn)生的直接溫室氣體排放.

    當天,美鋁和力拓宣布共同成立了一家名為Elysis的合資公司,致力于進一步提升專利技術(shù)合作.兩公司合作目的是實現(xiàn)更大規(guī)模的生產(chǎn)及商業(yè)化,并計劃在2024年開始實施技術(shù)授權(quán).新技術(shù)將消除傳統(tǒng)鋁冶煉過程的溫室氣體排放.

    Elysis將總部設(shè)在加拿大魁北克的蒙特利爾,加拿大和魁北克省的政府也各自投資6000萬加元.而兩家鋁金屬制造商則會在未來三年內(nèi)投資5500萬加元,蘋果將為項目投資1300萬加元,同時繼續(xù)提供技術(shù)支持.

    鋁金屬是蘋果產(chǎn)品的重要材料.現(xiàn)代鋁金屬煉制工藝是130多年前開發(fā)的,自1886年開始,由美鋁公司創(chuàng)始人查爾斯·霍爾首創(chuàng)了電解鋁金屬冶煉工藝:以氧化鋁為原料,加入冰晶石(Na3AlF6)作熔劑讓氧化鋁溶解,之后在電解槽中,用碳塊作陰陽兩極,進行電解.

    直至今天,世界上大多數(shù)冶煉廠都使用這種穩(wěn)定成熟低成本的工藝,但電解過程中會消耗碳材料,會產(chǎn)生溫室氣體.

    據(jù)悉,美鋁公司設(shè)計了一種全新的工藝,用新的導(dǎo)電材料代替碳,這種方式被認為是一個多世紀以來鋁行業(yè)重要的創(chuàng)新.這家公司對外稱,自2009年以來,已在賓夕法尼亞州匹茲堡附近的工廠試驗新工藝.

    美鋁公司和力拓集團稱,如果在加拿大采用這種新工藝,理論上可能消除650萬噸溫室氣體排,這大概等于公路上180萬輛汽車的排放量.

    蘋果公司參與到煉鋁新工藝始于2015年.當時,三名工程師著手探尋批量生產(chǎn)鋁金屬的更清潔、更先進的方式.在與世界各地規(guī)模大的鋁業(yè)公司、獨立實驗室和初創(chuàng)公司會面之后,他們了解到,美國鋁業(yè)設(shè)計了一個全新的流程,可以使用先進的導(dǎo)電材料取代碳,從而排放氧氣而不是二氧化碳.這個流程給環(huán)境帶來巨大的潛在影響,為了快速實現(xiàn)其應(yīng)用,美鋁需要合作伙伴.

    蘋果公司CEO庫克稱:"蘋果致力于發(fā)展有利于地球的技術(shù),保護我們的下一代.我們很自豪能成為這個雄心勃勃新項目的一部分,并期待有一天能夠在我們的產(chǎn)品中采用沒有溫室氣體排放生產(chǎn)出的鋁金屬."

    加拿大總理特魯多和魁北克省省長菲利普·庫亞爾也同步對外宣布了這一消息.特魯多稱,此項目將為加拿大創(chuàng)造數(shù)千個工作崗位,大大減少加拿大的碳排放,并進一步繁榮北美的鋁質(zhì)造工業(yè).

    蘋果公司一直在環(huán)保領(lǐng)域扮演很積極的角色,推動自家和供應(yīng)鏈企業(yè)采取更加環(huán)保的做法.這次蘋果參與鋁金屬冶煉則進一步上升到原材料層面.

    蘋果曾于上個月宣布其所有設(shè)施均采用100%清潔能源供電,并且23家供應(yīng)商已做出此項承諾.另外,為了實現(xiàn)為所有產(chǎn)品的制造采用可循環(huán)利用或可再生材料這個目標,蘋果首次推出了Daisy機器人,它能夠更高效地拆解iPhone,并回收可在未來的高科技循環(huán)利用中繼續(xù)使用的貴重部件.